La viscosité d'un fluide traduit sa résistance à l'écoulement.
Elle s'oppose aussi à la pénétration et au déplacement d'un objet dand ce fluide.
La viscosité de l'eau peut être mise en évidence dans l'enregistrement ci-dessous.
Des billes de polystyrène ont été déposées simultanément à l'entrée d'un rétrécissement.
L'écoulement est meilleur (plus rapide) au milieu du filet d'eau qu'au contact avec l'obstacle.
Dans la vidéo, il semble qu'à la limite du filet d'eau, au contact de l'obstacle, la vitesse de l'écoulement devienne nulle.
Dans l'enregistrement suivant, quelques gouttes de solution aqueuse de fluoresceine sont déposées au centre du filet puis à proximité de la surface de l'obstacle ( il faut déposer les gouttes de fluoresceine à la surface de l'eau et de façon tangentielle).
A la limite de la surface de l'obstacle, le fluide ne s'écoule plus. Cette couche de fluide est d'autant plus épaisse et visible que le fluide est visqueux.
Dans le cas de l'eau, mais évidemment aussi de l'air, l'épaisseur de la couche limite est très faible mais elle reste mesurable.
La couche limite est un phénomène auquel nous sommes confrontés couramment.
Pour une automobile, par exemple, c'est la couche limite qui :
- permet aux moustiques de s'écraser sur le pare brise (alors que s'ils étaient emportés par des filets d'air avec une vitesse d'écoulement importante, ils frôleraient le pare brise de façon tangentielle),
- la poussière posée sur la carrosserie (où même un objet de petites dimensions posé sur le toit - essayez !) n'est pas affectée par des déplacements à grande vitesse.
Pour le vérifier , lorsque la voiture roule, sortez votre main par la vitre, tenez la parallèle à la portière (ou le toit) puis posez la contre la portière et comparez !
